JUAN JOSÉ REYES // La programación de Las Candelas se extenderá este año del 31 enero al 2 de febrero con diversas actividades y cambios en la ubicación de la hoguera oficial, que esta vez se situará en la plaza de toros. Allí tendrá lugar el grueso de la programación que ya puede consultarse a través de los folletos editados de esta fiesta de Interés Turístico Regional. En la mañana de hoy se ha presentado el cartel que se utilizará para su promoción, esto es, la imagen ganadora del tradicional concurso de fotografías que se celebra cada año. Su autor es Guillermo Plano, quien ya ha resultado ganador en otras ediciones. Según ha explicado él mismo, fueron tres las que presentó al certamen, siendo ‘El Coloso’ la elegida por el jurado, una imagen de la candela del colegio Antonio Machado. Al igual que quien resulte seleccionado este año, recibirá un diploma y 125 euros en material fotográfico. De hecho, las bases de este concurso ya pueden consultarse en la web municipal, www.almendralejo.es, estando el plazo de presentación abierto hasta el próximo 15 de febrero en la Oficina de Turismo.
Por su parte, la programación incluirá una ruta de la tapa ibérica del 31 de enero al 2 de febrero en la que podrán participar los establecimientos hosteleros que lo deseen. Según ha indicado el concejal de Turismo, Saúl del Amo, esta vez se solicita una fotografía de las mismas para poderla incluir en los folletos que editará el consistorio. Además, las actividades del día 1 en la plaza de toros darán comienzo desde las 12.30 horas, cuando se realizará un maridaje de vinos e ibéricos –requiere inscripción en la Oficina de Turismo- para continuar con una actuación de las academias y el grupo infantil de la asociación cultural y folclórica Tierra de Barros, además de un taller de jamón a las 14.00 horas. Ya por la tarde se celebrará un taller infantil sobre las Candelas con un paseo por el casco urbano de la ciudad. No obstante, el momento más importante de la jornada tendrá lugar a las 20.00 horas con el repique de las campanas de la torre de los Almendros, cuando se procederá al encendido de todas las candelas de la localidad. Igualmente ocurrirá en la oficial, donde será el alcalde de la ciudad, José María Ramírez, el encargado de hacerlo. A ello le seguirá otra actuación de la asociación folclórica y también del grupo Analogic Band, que versionará canciones de los años 80 90. Cabe destacar que este año también se ha puesto en marcha un concurso de imágenes a través de la red social Instagram durante los días 1 y 2 de febrero. Podrán participar con la etiqueta #AlmendralejoCandelas2020 y el ganador recibirá 75 euros en material fotográfico y un diploma. Así le ha ocurrido a José Manuel Pardo, ganador de la edición anterior tras fotografiar una imagen de la hoguera del IES Arroyo Harnina.
La delegada de Festejos, Tamara Rodríguez, ha explicado que la programación continuará el 2 de febrero con la presentación y bendición de los niños nacidos en 2019, así como unas migas con chorizo y cava a precios populares en la plaza de Espronceda. Esto último será a las 13.00 horas. Además, a las 19.00 tendrá lugar la bendición de las velas y procesión de Nuestra Señora de la Candelaria, para finalizar la programación el 3 de febrero con la festividad de San Blas y la veneración de su imagen en el Santuario de la Piedad. Por otra parte, cabe destacar que un importante número de personas acudirá a la ciudad en más de un centenar de caravanas que se ubicarán durante esos días en el recinto ferial. Participarán en las actividades de las Candelas y visitarán distintos enclaves de la localidad.
