UPA-UCE Extremadura reclama a la Junta de Extremadura que "actúe de manera inmediata y contundente" ante el inicio de la campaña de aceituna de mesa y ponga en marcha inspecciones de oficio en industrias y puestos compradores "para evitar que se repitan prácticas abusivas que obliguen a los agricultores a vender por debajo de sus costes de producción". La campaña de recolección de la variedad manzanilla cacereña ya ha comenzado en las comarcas del norte de Cáceres y en los próximos días arrancará a pleno rendimiento en Tierra de Barros. Extremadura espera recolectar más de 60.000 toneladas de aceituna de mesa en una campaña marcada por la sequía y las elevadas temperaturas, que han adelantado la recolección y provocado pérdidas de producción y de calibre en numerosas explotaciones.
A pesar de esta menor disponibilidad de producto y de la ausencia de excedentes significativos, "los agricultores vuelven a encontrarse con unos precios de arranque que no reflejan la realidad de los costes que soportan las explotaciones", señala la organización agraria. Durante esta campaña, "los costes de producción se han disparado como consecuencia del incremento del precio del gasóleo agrícola, los fertilizantes, los productos fitosanitarios, la energía y la mano de obra (la recolección supone entorno al 25% del precio final)". A ello se suma "la enorme dificultad para encontrar trabajadores durante la campaña de recolección, especialmente en aquellas zonas donde la recogida sigue realizándose de forma manual".
“Los costes de producción se han incrementado de forma muy importante y no entendemos que, en una campaña y aunque en algunas industrias existen algunos excedentes y donde la oferta está condicionada por la sequía y las altas temperaturas, se planteen precios que no garantizan la cobertura de esos costes. Si se confirma esta situación, estaríamos ante un claro incumplimiento de la Ley de la Cadena Alimentaria”, afirma Fernando Miranda, secretario de Agricultura de UPA-UCE Extremadura.
La organización agraria denuncia que "la situación es especialmente grave" en el caso de la manzanilla cacereña del norte de Cáceres. Al tratarse de una variedad destinada fundamentalmente a aceituna de mesa, los agricultores disponen de muy pocas alternativas comerciales y se ven obligados a recolectar y entregar la producción en un corto, circunstancia que deja a los productores en una posición de clara debilidad frente a compradores e industrias. Mientras tanto, "en Tierra de Barros los agricultores cuentan con una mayor capacidad de decisión, ya que pueden optar por destinar parte de la producción a molino si las condiciones de compra para aceituna de mesa no resultan ceptables. Sin embargo, esta alternativa no existe en muchas explotaciones productoras de manzanilla cacereña".
Por ello, UPA-UCE Extremadura ha remitido un escrito a la Junta de Extremadura solicitando "actuaciones inmediatas y controles específicos desde el inicio de la campaña". La organización considera "inaceptable que la Administración espere a que se produzcan denuncias individuales cuando dispone de herramientas suficientes para actuar de oficio y prevenir posibles incumplimientos". “No vamos a permitir que una vez más sean los agricultores quienes asuman todas las pérdidas mientras otros eslabones de a cadena mantienen sus márgenes. La Ley de la Cadena Alimentaria está para cumplirse y quien compre por debajo de costes debe enfrentarse a las consecuencias que establece la normativa”, añade Fernando Miranda.
Asimismo, UPA-UCE Extremadura anuncia que realizará un seguimiento permanente de las operaciones comerciales que se desarrollen durante toda la campaña y presentará denuncias ante la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA) siempre que existan indicios de destrucción de valor o de incumplimiento de la legislación vigente. La organización agraria exige a la Junta de Extremadura "que abandone la pasividad y ejerza de manera efectiva sus competencias de control e inspección para proteger a los productores extremeños". “Las explotaciones familiares no pueden seguir siendo el eslabón más débil de la cadena alimentaria. Si los agricultores venden por debajo de costes, desaparecen explotaciones, se destruye empleo y se acelera el abandono del campo. Es el momento de actuar y de hacerlo con firmeza”, concluye Fernando Miranda.
