JUAN JOSÉ REYES // A las 20.00 horas tendrá lugar el encendido de las 70 hogueras que se han registrado para participar en la festividad de Las Candelas. Como es tradición, se hará coincidir con el repique general de campanas de la Torre de los Almendros, coincidiendo con fuegos artificiales y una iluminación especial del campanario. La candela oficial se ubicará en el Palacio del Vino y la Aceituna, donde previamente se podrá disfrutar de diferentes actuaciones de las academias de folklore de los colegios. Allí, el alcalde de Almendralejo, José García Lobato, y otras autoridades procederán al encendido de la candela en esta fiesta de Interés Turístico Regional. Sin embargo, los almendralejenses tendrán la oportunidad también de acudir a otras muchas a cargo de diferentes asociaciones, colectivos y establecimientos hosteleros. Además, los colegios tendrán un especial protagonismo, de modo que los alumnos de los distintos centros se han volcado con esta fiesta confeccionando las pantarujas que quemarán en sus recintos.
A ello se suma que este año volverán a realizarse los concursos de fotografías. Los trabajos deben rescatar el espíritu de la fiesta, tanto del ritual del fuego, como de las pantarujas. Podrán presentarse hasta el próximo 17 de febrero en la Oficina de Turismo, consistiendo el premio para el ganador en la publicación de la foto el siguiente año y 125 euros en material fotográfico. Del mismo modo, se llevará a cabo la tercera edición del concurso de Instagram, a través de la etiqueta #almendralejocandelas2017, hasta un máximo de tres fotografías por participante. Este certamen finalizará el 2 de febrero a las 00.00 horas y el premio será de 75 euros en material fotográfico.
La programación de esta edición continuará el día 2 con la presentación y bendición de los niños nacidos en Almendralejo en 2016, que tendrá lugar a partir de las 12.00 horas en la Parroquia de la Purificación. Posteriormente, a las 19.00 horas, será la bendición de las velas y procesión de Nuestra Señora de la Candelaria. Además, el 3 de febrero será la festividad de San Blas, popularmente conocida como día del chorizo. Para ello habrá una misa a las 09.00 horas en el santuario de La Piedad y se ofrecerán migas con chocolate a partir de las 10.00 horas en la clínica San Blas.
