El 2 de junio de 1996 se convirtió en una fecha importante en la historia de Almendralejo: el CF Extremadura ascendía a Primera división. Con ello crecería la popularidad de la capital de Tierra de Barros, que vio cómo los españoles la situaban en el mapa y se convertía en una de las localidades más conocidas de la comunidad autónoma. Los grandes equipos del fútbol nacional acudían a un estadio construido en tiempo record para la ocasión, lo que provocaba que sus aficiones se trasladasen hasta ciudad, con su consiguiente repercusión económica.
No ha tenido Almendralejo mayor campaña promocional que el ascenso de un equipo de fútbol cuyo ADN continúa impregnado en la actualidad en sus ciudadanos y también en el actual Extremadura UD. El ascenso trajo consigo nombres que se convirtieron en protagonistas, como el entrenador Josu Ortuondo, que afirmaba ayer en RADIOGOLEX que “todos los recuerdos son buenos”, añadiendo que se trataba de “la culminación de una época magnífica”.
Nombres de jugadores como Pepe Tirado, Pedro José o Antonio Álvarez ‘Ito’, entre otros muchos, han quedado en el recuerdo de los almendralejenses. De hecho, uno de los más recordados es Manuel Mosquera, actual entrenador del Extremadura UD. Tras esa temporada en Primera división, el conjunto azulgrana descendió tras haber copado un sinfín de titulares, crónicas y apariciones en medios de comunicación nacionales. No obstante, la alegría volvía dos años después de la mano de Rafa Benítez. Desde entonces, Almendralejo sueña con repetir lo que supuso una época dorada para la ciudad.
